Flugpreise steigen bei mehrfacher Suche: was an dem Verdacht dran ist

Montag siehst du einen Flug nach Lissabon für einen guten Preis, Dienstag schaust du noch einmal, Mittwoch steht ein höherer Betrag da. Die naheliegende Erklärung: Das Portal hat gemerkt, dass du interessiert bist, und dreht an der Schraube. Viele Reisende sind sich sicher: Flugpreise steigen bei mehrfacher Suche, weil das Portal mitliest. Behörden in Frankreich und eine Studie für das deutsche Verbraucherschutzministerium haben gezielt danach gesucht. Der Preis springt trotzdem, und dafür gibt es handfeste Gründe, die du beim Buchen ausnutzen kannst.

Kurz gesagt: Werden Flüge teurer, wenn man öfter sucht? Nach allen veröffentlichten Prüfungen nicht. Der Preis steigt, weil die günstigste Tarifstufe verkauft oder kurz von anderen Buchenden reserviert ist. Ob das bei dir so ist, prüfst du in einer Minute: Ein zweites Gerät ohne Suchverlauf ruft denselben Flug in derselben Minute auf. Zeigt es denselben höheren Preis, liegt es nicht an dir.

Was passiert ist und was du jetzt tust

Woher die Einschätzung kommt, zeigen die Prüfungen weiter unten.

Der Verdacht im Detail

Gemeint ist meistens dies: Buchungsseiten oder Airlines speichern über Cookies oder die IP-Adresse, dass du denselben Flug mehrfach aufgerufen hast, und zeigen dir dann einen höheren Preis, damit du schneller buchst. Wäre das so, müssten zwei Personen, die denselben Flug in derselben Minute abrufen, unterschiedliche Preise sehen, je nachdem, wie oft sie vorher gesucht haben. Genau das lässt sich testen, und es wurde getestet.

Was die Prüfungen gefunden haben

In Frankreich gingen die Datenschutzbehörde CNIL und die Verbraucherschutzbehörde DGCCRF dem Vorwurf nach, nachdem eine Europaabgeordnete das sogenannte IP-Tracking bei Flug- und Bahntickets angeprangert hatte. Im Januar 2014 lag ihr Ergebnis vor: Eine Preisgestaltung nach der IP-Adresse ließ sich nicht feststellen. Gefunden haben die Prüfer klassisches Ertragsmanagement, bei dem der Preis von den freien Plätzen und vom Buchungszeitpunkt abhängt, außerdem niedrigere Buchungsgebühren mancher Portale in Nebenzeiten und Lockpreise für Besucher von Vergleichsportalen, die durch höhere Zusatzgebühren wieder ausgeglichen wurden.

Die deutsche Studie von 2021 fragte unter anderem Preise bei Ryanair und Booking.com ab, mit wechselnden Browsern und Cookie-Einstellungen. Das Fazit laut Stiftung Warentest: Personalisierte Preise gab es im deutschen Onlinehandel zu diesem Zeitpunkt nicht. Die einzigen deutlichen Abweichungen betrafen Hotels und gingen auf einen Rabatt für Buchungen mit dem Handy zurück, nachzulesen im Fall Hotelpreise. Die Arbeit von Olivia Natan, über die CHIP berichtete, kommt aus einer anderen Richtung zum selben Ergebnis: Airlines setzen ihre Preise weitgehend unabhängig davon, was Konkurrenten verlangen, und dein Suchverlauf spielt dabei keine Rolle. Entscheidend sind Nachfrage, freie Plätze und Buchungszeitpunkt.

Die Verbraucherzentrale schätzt den Effekt von Gerätedaten und Datenschutz-Einstellungen bei Reisebuchungen auf höchstens ein paar Euro.

Warum der Preis trotzdem springt

Ein Flug ist innerhalb derselben Kabine in viele Tarifstufen aufgeteilt. Für eine Strecke wie Zürich nach New York können das laut einer Analyse des Branchendienstes Travelnews 10 bis 15 Preisstufen sein, jede mit einem begrenzten Kontingent. Ist die günstigste Stufe ausverkauft, rückt die nächste nach, und der angezeigte Preis steigt.

Dazu kommt ein Effekt, der sich wie Beobachtung anfühlt. Beginnt jemand eine Buchung, kann das System Plätze in der günstigsten Stufe für einige Minuten reservieren. Laufen gleichzeitig andere Buchungen oder automatisierte Abfragen von Vergleichsseiten, wird die Stufe kurz knapp, und du siehst beim Neuladen den höheren Tarif. Ein paar Minuten später kann der alte Preis wieder auftauchen, wenn die Reservierung verfällt. Für dich sieht es so aus, als würden Flugpreise steigen, bei mehrfacher Suche sogar von Minute zu Minute. Tatsächlich konkurrierst du mit anderen um denselben billigen Platz.

Die Verbraucherzentrale nennt die Faktoren, die in solche Algorithmen einfließen: Zahl der Sitze, Auslastung, Preise der Konkurrenz, Saison und erwartete Buchungen. Dein Browserverlauf steht nicht auf der Liste. Ihr Beispiel macht die Spanne greifbar: Auf Platz 3F zahlt jemand 60 Euro, der Nachbar auf 3D 280 Euro, für denselben Flug.

Der nächste Schritt: KI-Preise bei Airlines

Ganz ausgeräumt ist der Verdacht auf personalisierte Flugpreise trotzdem nicht, er hat sich nur verlagert. Die US-Airline Delta teilte im Juli 2025 mit, dass bereits rund 3 Prozent ihrer Tickets zu Preisen verkauft würden, die eine KI des Anbieters Fetcherr ermittelt, und dass es bis Jahresende 20 Prozent werden sollten. Drei US-Senatoren warnten in einem Brief an Delta-Chef Ed Bastian vor Preiserhöhungen bis zur „persönlichen Belastungsgrenze“ jedes Kunden. Delta widersprach: Kein Tarifprodukt richte sich mit individuellen Angeboten auf Grundlage persönlicher Daten an Kunden, alle sähen in allen Vertriebskanälen dieselben Tarife. Die KI solle manuelle Abläufe ersetzen und Analysen beschleunigen.

Für Flüge ab Europa gilt zudem eine klare Grenze. Würde ein Portal oder eine Airline einen Preis auf Grundlage automatisierter Entscheidungen für dich persönlich berechnen, müsste sie seit Mai 2022 nach Artikel 246a EGBGB darauf hinweisen. Wo die Regeln genau verlaufen, steht auf der Seite „Ist Dynamic Pricing erlaubt?“

Der Kanal macht oft mehr aus als der Zeitpunkt

Ob du direkt bei der Airline, über ein Portal oder im Reisebüro buchst, kann den Endpreis stärker verändern als jedes Cookie. Die Lufthansa Group führte zum 1. September 2015 einen Aufschlag von 16 Euro für Tickets ein, die über die großen Reservierungssysteme der Reisebüros und vieler Portale ausgestellt werden. Direkt über die Websites der Airlines fiel er nicht an. Ob solche Kanalgebühren heute gelten, prüfst du im konkreten Angebot.

Zwei Regeln helfen dir beim Vergleich:

• Endpreis von Anfang an. Nach Artikel 23 der EU-Verordnung 1008/2008 muss für Flüge ab einem EU-Flughafen stets der Endpreis mit allen unvermeidbaren Steuern, Gebühren und Zuschlägen angezeigt werden. Der Europäische Gerichtshof entschied im Januar 2015 in einem Verfahren des Verbraucherzentrale Bundesverbands gegen Air Berlin, dass das schon für die erste Preisangabe gilt, nicht erst für den ausgewählten Flug.
• Eine kostenlose Zahlungsart. Nach § 312a Absatz 4 BGB ist ein Entgelt für ein bestimmtes Zahlungsmittel unwirksam, wenn dir keine gängige und zumutbare kostenlose Zahlungsmöglichkeit angeboten wird.

Servicegebühren, Gepäck und Sitzplatzwahl darf ein Portal trotzdem extra berechnen. Vergleich deshalb nie den ersten angezeigten Preis, sondern den Betrag auf der letzten Seite vor der Zahlung.

Wo du Flüge am günstigsten findest

Eine Flugsuchmaschine findet den Flug, verkauft ihn aber meist nicht selbst. Gebucht wird beim Anbieter, den sie verlinkt: bei der Airline oder bei einem Buchungsportal. Wo du suchst und wo du bezahlst, sind also zwei getrennte Entscheidungen.

Die Zahlen zu den Portalen sind deutlich. Stiftung Warentest buchte 2019 Stichproben von 22 Flügen bei vier Airlines und sechs Portalen. Über die Portale kosteten die Flüge im Schnitt gut ein Drittel mehr, ein aufgegebener Koffer lag bei fluege.de bei 35,10 Euro statt 25 Euro direkt bei Air France, und vier Portale boten keine kostenlose Zahlungsart. Schon der Test von 2016 hatte versteckte Service- und Zahlungsgebühren gefunden und riet, direkt bei der Airline zu buchen.

Auch der Bundesgerichtshof hat Grenzen gezogen. Im Verfahren des Verbraucherzentrale Bundesverbands gegen Travel24 entschied er am 24. September 2021 (X ZR 23/20), dass Gebühren für aufgegebenes Gepäck schon bei der Buchung angezeigt werden müssen. Wer die einzige kostenlose Zahlung an die eigene Kreditkarte des Portals bindet, verlangt ein unzulässiges Zahlungsentgelt. Das Europäische Verbraucherzentrum ergänzt: Extras wie Versicherungen müssen aktiv gewählt werden, vorab gesetzte Häkchen sind nicht erlaubt, und ein Widerrufsrecht von 14 Tagen gibt es bei Flügen nicht.

Die praktische Folge: Mit einer Suchmaschine Strecke und Preis finden, dann den Endpreis auf der Seite der Airline gegenprüfen und dort buchen, wenn er gleich oder günstiger ist.

Wie früh buchen? Was die Daten sagen

Mehrere Anbieter werten jedes Jahr Millionen Flugpreise aus. Eine eigene Auswertung nur für Abflüge aus Deutschland ist nicht veröffentlicht, die Richtung der Ergebnisse ist aber ähnlich.

Daraus folgen zwei Regeln, die alle Auswertungen tragen. Der Tag, an dem du buchst, verändert den Preis kaum. Der Tag, an dem du fliegst, und der Abstand zum Abflug verändern ihn deutlich. Wer zwei bis drei Monate vor einer Langstrecke oder fünf bis sechs Wochen vor einem Europaflug einen Preisalarm setzt, sieht, wann seine Strecke in den günstigen Bereich fällt. Das Werkzeug oben auf dieser Seite rechnet dir das Fenster für dein Reisedatum aus.

Wann Airlines Sales machen

Viele Spartipps nennen feste Rabattmonate. Belegen lässt sich mit Angaben der Airlines selbst nur ein regelmäßiger Zeitraum.

Ein Sale ist nur dann ein Schnäppchen, wenn der Preis unter dem liegt, was die Strecke sonst kostet. Genau das zeigt ein Preisalarm, den du einige Wochen vorher gesetzt hast. Wie du Rabatte rund um Ende November einordnest, erklärt die Seite Black-Friday-Preise im Check.

Checkliste für den Buchungstag

1. Stell ein paar Tage vorher einen Preisalarm bei einer Flugsuchmaschine ein. So kannst du Flugpreise beobachten und weißt, was für die Strecke normal ist.
2. Öffne den Flug auf zwei Geräten in derselben Minute. Nur so trennst du eine echte Abweichung von einer verkauften Tarifstufe.
3. Prüf einen Tag früher, einen Tag später und einen zweiten Flughafen in der Nähe.
4. Vergleiche den Betrag auf der letzten Seite vor der Zahlung, mit Gepäck, Sitzplatz und Zahlungsgebühr.
5. Wähl eine kostenlose Zahlungsart, wenn ein Entgelt für die Karte auftaucht. Für SEPA-Lastschrift, Überweisung und gängige Kreditkarten von Verbrauchern ist ein Aufschlag nach § 270a BGB ohnehin unwirksam.
6. Lies Hinweise wie „nur noch 2 Plätze“ als Angabe zur Tarifstufe, nicht zum ganzen Flug.
7. Speichere die Buchungsbestätigung und einen Screenshot des Endpreises.

Ein fiktives Beispiel zeigt, warum Punkt 2 so wichtig ist: Du siehst einen Flug um 9:05 Uhr für 129 Euro und um 9:20 Uhr für 159 Euro. Dein Partner ruft um 9:21 Uhr ohne jede Vorgeschichte im Browser denselben Flug auf und sieht ebenfalls 159 Euro. Dann ist die günstige Stufe weg, egal wer sucht. Der Inkognito-Trick hätte nichts gebracht, warum, steht unter Cookies, Inkognito-Modus und Preise. Wer Flugpreise beobachten will, ohne jeden Tag neu zu suchen, findet weitere Kniffe bei den Tipps zum Preisvergleich.

Wann ein Unterschied verdächtig ist

Werden Flüge teurer, wenn man öfter sucht, und zwar nur für dich? Das lässt sich prüfen. Sehen zwei Geräte in derselben Minute dauerhaft unterschiedliche Preise für denselben Flug, dieselbe Klasse und denselben Verkaufsmarkt, ist das ein Befund. Dann lohnt sich eine saubere Dokumentation mit Screenshots und Uhrzeit. Wie du sie anlegst und an wen du sie schickst, erklärt die Anleitung Preisunterschiede melden. Im Simulator zu personalisierten Preisen kannst du vorher durchspielen, welche Faktoren einen Preis überhaupt verschieben.